Plano prevê reservas estratégicas mantidas pelo governo e pelo setor privado para reduzir impactos de conflitos internacionais e interrupções no abastecimento

A África do Sul deu um importante passo para fortalecer sua segurança energética ao apresentar uma proposta que torna obrigatória a manutenção de estoques estratégicos de combustíveis pelo governo e pelas empresas do setor. A medida busca preparar o país para enfrentar eventuais crises de abastecimento provocadas por conflitos internacionais, interrupções nas cadeias logísticas ou oscilações extremas do mercado global de petróleo.

O projeto, elaborado pelo Departamento de Recursos Minerais e Petróleo, foi colocado em consulta pública e representa a maior reformulação da política sul-africana de reservas estratégicas desde a década de 1970, quando o país construiu seus primeiros grandes depósitos subterrâneos de petróleo durante o regime do apartheid.

Um novo modelo de segurança energética

A proposta estabelece que todos os distribuidores, atacadistas e importadores licenciados deverão manter reservas equivalentes a 21 dias de consumo, sendo aproximadamente 70% em petróleo bruto e 30% em derivados, como diesel e combustível de aviação.

Já o governo sul-africano deverá manter um estoque estratégico correspondente a 60 dias de abastecimento, armazenado em instalações como Saldanha e Milnerton, podendo ser utilizado apenas durante situações oficialmente declaradas de emergência nacional.

Segundo o documento oficial, o objetivo é garantir que o país continue funcionando mesmo diante de grandes interrupções no fornecimento internacional de petróleo.

Oriente Médio acelera preocupação mundial

A iniciativa surge em um momento de forte instabilidade geopolítica.

A prolongada crise no Oriente Médio, especialmente as dificuldades de navegação no Estreito de Ormuz — rota por onde passa cerca de um quinto do petróleo comercializado no mundo — elevou significativamente a preocupação de diversos países com sua dependência energética. As restrições ao tráfego marítimo pressionaram preços internacionais do petróleo e aumentaram o risco de desabastecimento em economias fortemente dependentes de importações, como a África do Sul.

Dependência crescente das importações

Nas últimas décadas, a África do Sul perdeu aproximadamente metade de sua capacidade de refino de petróleo devido ao fechamento de refinarias antigas e à dificuldade de modernização do parque industrial.

Hoje, o país consome cerca de 27 bilhões de litros de derivados de petróleo por ano, sendo grande parte proveniente do mercado internacional. Essa dependência torna a economia sul-africana especialmente vulnerável a crises geopolíticas, oscilações cambiais e gargalos logísticos.

Planejamento de longo prazo

O governo também pretende ampliar gradualmente essas reservas.

O esboço da política prevê que, no futuro, os estoques nacionais possam atingir o equivalente a 90 dias de importações líquidas, aproximando a África do Sul das práticas adotadas por diversas economias desenvolvidas que mantêm reservas estratégicas para enfrentar emergências energéticas.

As autoridades afirmam que o fortalecimento das reservas também deverá estimular investimentos na infraestrutura de armazenamento e contribuir para a recuperação parcial da capacidade nacional de refino.

Impactos econômicos

Embora a proposta seja vista como um avanço para a segurança energética, ela também desperta preocupações no setor privado.

Empresas distribuidoras poderão enfrentar custos adicionais para manter estoques obrigatórios, construir novos tanques de armazenamento e financiar maiores volumes de combustível estocado. Esses custos, segundo analistas, poderão refletir parcialmente nos preços finais ao consumidor, embora o governo argumente que os benefícios de evitar uma crise de abastecimento superam esses investimentos iniciais.

Uma tendência global

A proposta sul-africana acompanha uma tendência observada em diversos países desde a pandemia de Covid-19 e o agravamento das tensões geopolíticas dos últimos anos.

Crises sanitárias, guerras e conflitos em regiões produtoras de energia evidenciaram a fragilidade das cadeias globais de suprimentos. Como resposta, governos passaram a investir mais em políticas de segurança energética, estoques estratégicos e diversificação das fontes de abastecimento.

Para a África do Sul, o novo modelo representa uma tentativa de reduzir a vulnerabilidade da economia nacional diante de um cenário internacional cada vez mais imprevisível. Se aprovada após o período de consulta pública, a política poderá redefinir a forma como o país administra suas reservas de combustíveis nas próximas décadas. 

por Sonia Mathias